Опасная глубина

Изобретение акваланга  означало,  что ныряльщики могут теперь свободно исследовать большие глубины, подобно  изображенному на рисунке ныряльщику с фотокамерой. Но осталась одна  опасность: кессонная  болезнь, вызывающая мучительные боли, паралич и даже смерть.

Давление воды будет сдавливать легкие ныряльщика до тех пор, пока его не уравновесят сила давления воздуха, поступающего из  баллона. Под высоким  давлением ныряльщик использует для дыхания больше воздуха, чем при нормальных  условиях, и  излишек азота из воздуха поглощается телом подводника.

 Когда ныряльщик поднимается на поверхность, давление  окружающей его воды понижается. Если он поднялся слишком быстро , азот, поглощенный его телом (на рисунке показаны легкие крупным планом), не успеет выйти,  а образует пузырьки , как в шипучем лимонаде.

 Пузырьки азота в теле человека  могут подействовать  следующим образом. В нервах (1) они причиняют костные, суставные  и мышечные боли. В позвоночнике (2) они ведут к параличу. В мозгу (3)  - к головокружению и судорогам. В крови (4)  - к удушению и шоку.

 Чтобы преодолеть приступ кессонной  болезни, пациента  помещают  в камеру декомпрессии . Воздух нагнетают  туда до высокого  давления, которое затем очень медленно  снижается. Ныряльщик постепенно возвращается  к нормальному давлению, причем азот имеет достаточно времени, чтобы улетучится , не  образуя пузырьков. На диаграмме 6  показано,  сколько времени может провести на той или иной глубине  под водой, не рискуя подвергнуться кессонной болезни и не будучи вынужденным замедлить свой подъем на поверхность.